学业结束后，正值汉末大动荡的前夜，刘备交朋好友的性格使他笼络了一群人。山东大商张世平、苏双等携千金贩马来到涿郡，见到刘备，觉得他是个人物，将来必成大器，于是给了他很多资助。
在此期间，刘备结识了创业团队的两位核心成员。一位是通缉犯关羽，一位是屠户张飞，三个人一见如故，寝则同床，食则同器，在桃园结义，成为比亲兄弟还亲的兄弟。
§§借别人的东西成自己的霸业
要以家底论，刘备在三国群雄中差不多是最差的，大概只有两个人和他在伯仲之间。
一个是孙坚，孙坚的父亲孙钟是个瓜农，以种西瓜为生，和贵族沾不到一点关系。
一个是马腾，马家据说是伏波将军马援的后代，但传到马腾父亲马平的时候已经家道中落。马平当过小官，后来失业流落陇西，与羌人杂居。家贫无妻，于是娶了羌女，生了马腾。马腾青年时期穷得很，没有产业，要经常从彰山砍伐木材，背到城里去卖，以此养活自己。
不过，相较于以上两位，刘备有一样本事更出众，那就是“借”，刘备一生借过很多东西，也一步步借出了自己的霸业。
