王安石变法中最为著名的青苗法就是来源于他在鄞县做县令时的实践，“贷谷于民，立息以偿”，规定“五户以上为一保”，商量好要借多少钱，大家互相担保。为了让官员们努力地推行新法，王安石还制定了不少激励措施，反对新法的一个个被谪贬出京，而对新法表现积极的官员则纷纷得到加官进爵的奖赏。青苗法和市易法实为近代“文明国家”的银行雏形，免役法堪称“与今世各文明国收所得税之法正同”。熙宁八年（1075年），农田水利法推行五年之后，“荆公初执政，即分遣诸路常平官使专领农田水利，吏民能知土地种植之法，陂塘圩土旱堤堰沟洫利害都皆得自言，行之有效，随功利大小酬赏。其后在位之日，始终汲汲尽瘁于此业。史称自熙宁二年至九年，府界及诸路所兴修利水田凡一万七百九十三处，为田三十六万一千一百七十八顷云。”“荆公所开水利，不可悉数，其大者曰浚黄河，清汴河。”清人蔡上翔在《王荆公年谱考略》一文中评价王安石变法之成效说：“荆公之时，国家全盛，熙河之捷，扩地数千里，开国百年以来所未有者。”