母亲是个小脚女人，干不得别的，只能围着锅台、磨台、碾台转，李登海就经常帮母亲给队里推磨。有时候饿得实在受不了了，就顺手抓几粒填在嘴里。
在李登海的记忆中，玉米的味道是多么香甜啊！
那时候，能喝上一碗玉米面粥简直就是一种奢望。
1962年，李登海给生产队在河床上晾地瓜干。他意外地发现了一个老鼠窝，里面有一些玉米，李登海欣喜若狂，赶紧把玉米挖出来带回家。
那个年代，经常有人被饿死。姥姥和姥爷住在邻村，姥姥就是因为饥饿，过早地撒手人寰。
这对李登海触动很大，他的心中升腾起一种朴素的信念：我长大了一定要让乡亲们都吃上饭。
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1966年的夏天，初中毕业的李登海回到村里，过上了“面朝黄土背朝天的日子”，当起了地道的农民。
