在21世纪新全球化的经济中，对于旅行者或商业发展来说，地球上任何地方都不是太遥远，太有异国情调或太令人望而生畏。整个世界正在变成纽约城—讲着各种语言的、喋喋不休的商人、艺术家，社会阶层、宗教以及紧张的关系。
甚至仇恨和社区冲突也已全球化。一群相距甚远的人可能在自己的地盘上互相开战，或者经常选择万里之外的地标物作为恐怖主义武器的目标。亚洲的恩怨可能会在巴黎、柏林和芝加哥的一系列爆炸事件中上演。20世纪90年代，美国政府还对恐怖主义念念不忘，他们认识到不仅有外国势力，而且还有有能力和有意对无辜平民使用致命武力的国内势力。在所有的选择中，最致命的—可怕得无法形容—是故意释放超级细菌的幽灵，它将席卷全球，在人为的流行病中夺去成千上万人的生命。
美国政府再一次求助于技术来寻求答案，希望能够发明某种装置，在这种生物恐怖主义武器被释放之前就能感知到它们。公共卫生—防止自然或人为流行病的有效保护—再一次被忽视了。